天然橡胶是从树上割下来，天然形成的，而人造橡胶则是人工合成的，人造橡胶也称之为合成橡胶，这就是*个.大的区别。
天然橡胶
天然橡胶主要来源于三叶橡胶树，当这种橡胶树的表皮被割开时，就会流出乳白色的汁液，称为胶乳，胶乳经凝聚、洗涤、成型、干燥即得天然橡胶。通常所说的天然橡胶就是指巴西三叶橡胶。 已发现的含胶植物2000多种，有木薯橡胶、美洲橡胶、印度榕、非洲藤胶属和巴西三叶橡胶等。但具有产量高、质量优良、产胶期长、制胶费用低、加工方便等优点的只有巴西三叶橡胶*种。它的产量已占天然橡胶总产量的99%以上。
人造橡胶（合成橡胶）
合成橡胶是由人工合成方法而制得的，采用不同的原料（单体）可以合成出不同种类的橡胶。1900年-1910年化学家C.D.哈里斯(Harris)测定了天然橡胶的结构是异戊二烯的高聚物，这就为人工合成橡胶开辟了途径。1910年俄*化学家SV列别捷夫(Lebedev，1874-1934)以金属钠为引发剂使1，3－丁二烯聚合成丁钠橡胶，以后又陆续出现了许多新的合成橡胶品种，如顺丁橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶等等。合成橡胶的产量已大大超过天然橡胶，其中产量.大的是丁苯橡胶。
合成橡胶中有少数品种的性能与天然橡胶相似，大多数与天然橡胶不同，但两者共同的.显著的.点是具有高弹性；*般均需经过硫化和加工后，才具有实用性和使用价值。
合成橡胶的分类方法很多。按成品状态可分为液体橡胶（如端羟基聚丁二烯）、固体橡胶、乳胶和粉末橡胶等。按橡胶制品形成过程可分为热塑性橡胶（如可反复加工成型的三嵌段热塑性丁苯橡胶）、硫化型橡胶（需经硫化才能制得成品，大多数合成橡胶属此类）。按生胶充填的其他非橡胶成分，又可分为充油母胶、充炭黑母胶和充木质素母胶。实际应用中又按使用.性分为通用型橡胶和.种橡胶两大类。通用型橡胶指可以部分或全部代替天然橡胶使用的橡胶，如丁苯橡胶、异戊橡胶、顺丁橡胶等，主要用于制造各种轮胎及*般工业橡胶制品。.种橡胶是指具有耐高温、耐油、耐臭氧、耐老化和高气密性等.点的橡胶，常用的有硅橡胶、各种氟橡胶、聚硫橡胶、氯醇橡胶、丁腈橡胶、聚丙烯酸酯橡胶、聚氨酯橡胶和丁基橡胶等，主要用于要求某种.性的.殊场合。
大约*个世纪以前，随着西方.工业化步伐的加快，天然橡胶的品种和数量已远远不能满足人们的需要。于是，科学家开始考虑人造橡胶的问题了。进入本世纪以来，科学家先后合成了：氯丁橡胶、聚硫橡胶、丁苯橡胶、丁腈橡胶、硅橡胶等*系列具有奇异功能的新产品。
这些新产品各具.点：有的耐磨，有的不怕油浸，有的不畏高温、严寒。
这些优异的品质，使天然橡胶也不得不甘败下风。
橡胶通常存放在塑料管中可以保存*两年而不固化，*旦从塑料管中挤出，见到空气就会很快固化。这是*种新型机械密封材料。以前，摩托车、汽车、火车、轮船等的发动机汽缸都是用橡皮垫圈密封。这种密封方式不仅容易出现漏油、漏气现象，而且由于普通橡胶耐油、耐高温性能差，用不了多久就会老化变坏，需进行大修更换垫圈。而现在的室温固化硅橡胶则可以克服上述缺点。它不仅使用方便，而且具有耐油、耐酸碱、耐高温、抗老化的.点，可以大大延长设备的使用寿命。
橡胶的.点
先说*下橡胶的主要.点，就是它的每个分子呈蜷曲状，而且互相纠缠在*起，好像*个乱七八糟的毛线球。当你用力拉它时，分子就伸开，*松手，分子又蜷缩成原来的样子。因此，橡胶具有奇.的弹性。它的每个分子呈蜷曲状，而且互相纠缠在*起，好像*个乱七八糟的毛线球。当你用力拉它时，分子就伸开，*松手，分子又蜷缩成原来的样子。因此，橡胶具有奇.的弹性。
要求耐油的采用丁腈橡胶，
要求耐高低温的采用硅橡胶，
要求高阻尼的采用丁基橡胶。
橡胶减震垫制品的制造工艺，除橡胶空气弹簧类似于轮胎外，多数与模型制品相似。通常做成支承或连接件，广泛用于各种车辆、船舶、机械、仪器仪表、桥梁、建筑中，用以消除或减缓震动的不良后果。
话外题普及
天然乳胶与天然橡胶的区别
1.天然胶乳是*种乳白色的流动液体，外观象牛奶。天然乳胶是*种生物合成产品，由于树种、地质、气候以及其他相关条件的不同，其成分和胶体结构会经常出现巨大的差异。没有加任何物质的新鲜胶乳中，橡胶烃只占总量的20%-40%，其余为少量非橡胶组分和水。非橡胶组分中有蛋白质、类脂、糖类和无机物组分等，它们*部分与橡胶粒子成复合结构，*部分溶解于乳清中或形成非橡胶粒子。
2.天然橡胶是*种以聚异戊二烯为主要成分的天然高分子化合物，分子式是(C5H8)n，其成分中91%~94%是橡胶烃(聚异戊二烯)，其余为蛋白质、脂肪酸、灰分、糖类等非橡胶物质。天然橡胶是应用.广的通用橡胶。
